Le Catalan Frédéric Gallego, maître d’œuvre en bâtiment et passionné de cuisine, a remporté le 20 septembre 2025 à Valence le titre de champion du monde lors du World Paella Day. Une consécration pour celui qui a commencé à cuisiner ce plat pendant la crise du Covid.
Il en rêvait, il l’a fait ! Après avoir participé à deux reprises aux championnats de France de la discipline, Frédéric Gallego, habitant de Saint-Hippolyte (Pyrénées-Orientales), a décroché à Valence le prestigieux titre de champion du monde de paella ce samedi. Il a fait de ce plat sa deuxième activité en créant une entreprise de chef à domicile. Depuis, il sillonne le département pour proposer ses paellas lors d’événements.
"C'est inimaginable ce qui nous est arrivé avec Didier (son binôme dans l'épreuve). La finale était de très haut niveau", raconte ce lundi à ICI Roussillon le champion du monde, encore ému. "On a les pieds sur terre, mais vraiment la tête dans les nuages. C'est magnifique ce qui nous arrive. Une énorme émotion pour moi aussi d'avoir pu faire ce concours-là en terres valenciennes. Là, où sont nés mes grands-parents. On représente la France, on est Catalans et on a des racines du pays de la paëlla. C'était le combo parfait. Je ne pouvais pas rêver mieux", poursuit Frédéric Gallego qui est désormais sollicité par de nombreux médias locaux et nationaux pour des interviews. Le Catalan ne sait pas encore ce qu'il compte faire dans les prochains mois, même s'il s'attend à une hausse de son activité. Le chef à domicile a quand même un rêve en tête :ouvrir un jour son propre restaurantde paëlla.
L'Association Les Amis du Pays catalan a sauté sur l'occasion pour organiser à Saint Laurent de la Salanque un repas avec une paella préparée par Frédéric Gallego. Il nous a servi la paella valencienne authentique : pas de moules, ni de crevettes, mais avec du poulet, des boulettes de viande et des haricots plats, comme sa grand'mère avait l'habitude de la préparer.
Notre présidente Marie-Jo félicite Fréderic pour son titre de champion du monde de la Paella
Et les Amis du Pays Catalan ne font jamais les choses à moitié. Nous avons pu nous faire servir l'apéritif de notre choix, il y en avait pour tous les goûts. En entrée on nous a servi de la saucisse catalane grillée avec de l'ailloli.
En entrée on nous a servi de la saucisse catalane grillée
Je me demande toujours comment ils font pour réparer un repas pour tant de personnes !
Les portions étaient très généreuses
Et on pouvait même se faire servir deux fois.
A la fin du repas on nous a servi des marrons chauds
Un grand merci aux organisatrices qui sont toujours à l'affut des actualités pour nous proposer des sorties culturelles, mais aussi gastronomiques ou ludiques. C'est ce mélange qui fait l'atout des Amis du Pays Catalan.
Mon invité du mercredi m'a ramené d'Espagne de l'Arroz bomba du delta de l'Ebre, où il avait passé quelques jours.
Je me devais donc de lui préparer un riz. Ici il ne s'agit pas d'une paella dont vous trouverez la recette préparée en 2014 chez moi par ma soeur. Elle avait vécu 6 ans en Espagne et avait appris à préparer ce plat là-bas. Au sujet de la paella il y a beaucoup de discussions et Jamie Oliver a même créé un "paellagate" en proposant la recette d'une paella avec du chorizo. Mais il n'a pas été le seul, car même le chef espagnol Karlos Arguiñano avait proposé sur Twitter en août 2020 sa recette de paella mixte, associant des ingrédients terre et mer (crevettes et chorizo).
La région de Valence revendique la recette originale de la paella et a déposé une demande de "denominaciónde origen" (AOP) pour la protéger. Cela lui a été accordé en 2012 pour sa recette de paella Valenciana au poulet et aux haricots, dont la liste restrictive de 10 ingrédients seulement convient aux puristes.
S'il y a tant de recettes différentes qu'on appelle paella je pense que la confusion vient du fait que l'on nomme paella tous les riz préparés dans une poêle à paella, comme le Tajine au Maroc et la Cataplana au Portugal. Mais revenons a ma petite recette de riz aux fruits de mer que j'ai trouvée dans le magazine Régal :
Ingrédients :
400 g de riz bomba
8 moules cuites
4 gambas
1 calamar coupé en lanières
1,2 l de fumet de poisson aromatisé avec du safran
100 g de petits pois écossés
100 g de haricots verts coupés en tronçons
80 g de chair de tomate sans la peau et coupée finement
1 oignon blanc pelé et haché finement
2 gousses d'ail pelées et hachées finement
½ poivron rouge coupé en morceaux
1 càs de pimentón doux (paprika doux fumé)
3 càs d'huile d'olive
Préparation :
Saisissez les gambas et le calamar dans l'huile d'olive chaude, à feu vif, au centre de la poêle à paella, pour dégager les sucs qui seront ensuite déglacés par le bouillon et qui donneront tout le goût
Réservez ensuite les crustacés sur une assiette
Réduisez le "sofrito"
Le "sofrito" ce sont les légumes (ici la tomate, l'ail et l'oignon) que vous ajoutez juste après les crustacés et qui doivent frire et refrire jusqu'à ce que leur eau soit totalement évaporée Ajoutez alors lepimentón (paprika) à cette réduction et mélangez soigneusement
Mouillez avec le fumet au safran, qui doit être suffisamment salé et safrané car c'est lui qui donnera son goût au riz
Ajoutez aussi les petits pois, les haricots verts et les poivrons
Ajoutez le riz et faites cuire à feu vif
La tradition veut que l'on dépose le riz en une longue colonne verticale dans la paella, répartie ensuite avec une spatule de bois
Laissez le riz se gorger de bouillon sans le mélanger
Cette cuisson dure 7 à 8 minutes
Le riz est encore invisible, caché sous le bouillon
Si vous apercevez le riz avant les 7 minutes, c'est qu'il manque du bouillon, ajoutez-en
Si vous n'apercevez toujours pas le riz au bout de 8 minutes, c'est que vous avez trop de bouillon, augmentez le feu et attendez de le voir apparaître !
Ajoutez les ingrédients déjà cuits (crevettes, moules, calamars...), baissez le feu et laissez cuire à feu doux pour que le reste du bouillon s'évapore
Ne mélangez jamais le riz !
Cette étape dure 7 à 8 minutes
A l'issu des 8 minutes, s'il n'y a plus de bouillon et que vous jugez que le riz n'est pas tout à fait cuit, couvrez-le d'un torchon, ou ajoutez encore un peu de bouillon, et allongez un peu ce temps de cuisson
Les Espagnols ajoutent une dernière étape traditionnelle, mais non obligatoire : le socarrat
Il s'agit de cuire à feu vif quelques minutes le riz pour qu'il grille légèrement au fond de la paella.
