Albanie - L'île de Zvërnec - Porto Palermo - Saranda

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Jeudi 4 juin 2026

Cette petite île se trouve sur une lagune de 9 hectares accessible uniquement par un ponton en bois.

Non seulement l'accès à cette île est original, mais en plus elle abrite un monastère byzantin bien conservé, qui date vraisemblablement des XIIIe et XIVe siècles. 

L'église abrite des fresques et des icônes historiques. 

A partir de là nous prenons la route pour Seranda où nous passerons 2 nuits. La route traversait le Parc National de Logora, mais je trouvais le chemin interminable. En route nous nous sommes arrêtés plusieurs fois pour profiter de la vue.

Pendant ce long parcours notre accompagnatrice nous raconte comment les gens vivent en Albanie. Le salaire minimum est de 400 € et le salaire moyen 600 € par mois. L'Albanie est un pays pauvre et les jeunes après avoir fini leurs études quittent souvent le pays pour "chercher fortune" ailleurs. Nous avons quand-même été très étonnés de voir partout des voitures de luxe : BMW, Mercedes, Audi... Sans qu'on l'interroge à ce sujet notre accompagnatrice Burbuqe, diminutif Buqe, aborde ce sujet. Une grande partie de l'argent provient de l'étranger. Les Albanais vivant en Europe occidentale envoient de l'argent à leur famille ou reviennent en vacances au pays avec leurs véhicules haut de gamme. 

Après des décennies de communisme strict où posséder une voiture personnelle était interdit, l'automobile et en particulier la marque Mercedes-Benz sont restées le symbole ultime de la liberté et de la réussite. Des élections en Mars 1992 remportées par l'opposition, parachève la chute du régime communiste. Malgré cela la corruption et la criminalité organisée continuent de gangrener le pays et entravent les institutions dans leur fonctionnement, ralentissant la mise en place des réformes, du développement économique et de la démocratisation. 

Le tourisme est le pilier majeur de la croissance d'Albanie. L'Albanie a accueilli plus de 12 millions de visiteurs internationaux en 2025. Ci-dessous une photo prise du bus du gigantesque complexe résidentiel de grand luxe que l'on voit en construction le long de la mer à Palasë. Ce projet d'envergure transforme radicalement cette partie du littoral en y implantant des centaines de villas haut de gamme avec piscines privées, une promenade maritime commerçante et des hôtels cinq étoiles. Je reviendrai sur ce sujet dans un prochain article.

En parcourant le pays nous apercevons d'innombrables immeubles inachevés comme sur la photo ci-dessous. Ceci s'explique par l'absence de taxe sur les biens non finis, l'utilisation de fonds informels ou illicites, et les difficultés financières ou judiciaires des propriétaires. Après la chute du communisme, une explosion de chantiers sans permis ou construits sur des terrains non autorisés a mené à des blocages ou à des interdictions judiciaires.

Nous nous arrêtons pour le déjeuner à Porto Palermo. Je me rappelle qu'il faisait très chaud ce jour là et on a apprécié cette terrasse ombragée avec vue sur la mer.

En entrée presque toujours une salade de tomates, concombres, salade verte, oignons et olives, ce qui n'est pas pour me déplaire. J'appelle cela une salade grecque.

Du poisson accompagné de légumes, simple, mais bon

Et en dessert comme souvent des tranches de fruit, ici accompagnées d'un gâteau au chocolat

Après le repas on nous propose de visiter Le Château d'Ali Pacha qui tire son nom d'Ali Pacha, un puissant dirigeant albano-ottoman. Le château se trouve pas très loin en face du restaurant, mais quand j'ai vu de la terrasse le chemin à parcourir sous la cagnasse j'ai préféré faire faux bond et rester bien à l'ombre sur la terrasse du restaurant, non sans avoir insisté qu'on n'oublie pas de me récupérer au moment de reprendre la route pour Saranda. 

Je n'ai pas regretté d'avoir lâché le groupe, d'autant plus quand j'ai vu arriver au compte-gouttes certains covoyageurs la tête rouge comme une tomate qui avaient préféré faire demi tour. Ensemble nous en avons profité pour commander des boissons fraîches. 

Au loin on aperçoit le Château d'Ali Pacha

Vers 18 heures nous arrivons à notre hôtel à Saranda. De ma chambre j'ai vue sur la mer avec au fond l'île de Corfu qui se trouve à seulement 30 minutes par le Flying Dolphin (hydroptère à grande vitesse).

La piscine et la plage de l'hôtel

Centre de Saranda

Le soir nous dînons au restaurant italien Balbi 34 au centre de Saranda. J'ai retrouvé le nom du restaurant grâce à l'IA en demandant "Restaurant italien centre Saranda Albanie" et en joignant la photo ci-dessous. C'est fabuleux ce que l'IA peut faire pour nous.  

En cherchant dans mes photos j'ai vu que j'avais bien pris la façade du restaurant rn photo :

En entrée des bruschette je crois

des ravioli faits maison

Et en dessert des tranches de fruits à partager

A suivre ...