Palerme (Sicile) - Balade dans la ville

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Dimanche 1er mars 2026

Vue de la terrasse de notre hôtel

Léo avait très bien choisi notre hôtel B&B Quattro Canti, situé en plein centre de Palerme, d'où nous avons rayonné à pied dans tous les quartiers de la ville. De la terrasse de l'hôtel on a une belle vue sur la ville.

Vue sur Les Quattro Canti (dont le nom officiel est Piazza Villena ou Vigliena) est une place monumentale de style baroque au centre de la vieille ville de Palerme.

Vue sur la Piazza Pretoria

La fontaine prétorienne est une fontaine monumentale de Palerme située en face de notre hôtel au cœur du centre historique de la ville. Elle représente le monument le plus important de la Piazza Pretoria. La fontaine a été construite dans la ville de Florence en 1554, mais a été vendue et déplacée à Palerme. Pour son transport, la fontaine est démontée en 644 pièces. Afin de lui faire de la place, plusieurs bâtiments sont démolis. Entre le XVIII^e et le XIX^e siècle, la fontaine est considérée comme une sorte de représentation de la municipalité corrompue de Palerme. Pour cette raison et en raison de la nudité des statues, la place devient célèbre sous le nom de « Piazza della Vergogna » (Place de la Honte).

Piazza Bellini

Il s’y dressent deux importantes églises qui remontent à l’époque du Royaume normand de Sicile, Santa Maria dell’Ammiraglio, que nous vistiterons ultérieurement, appelée plus communément « La Martorana », et celle de San Cataldo. Avec leurs architectures arabo‑normandes caractéristiques, elles font partie de l’inscription à l’UNESCO concernant la « Palerme arabo‑normande et les cathédrales de Cefalù et Monreale ».

Eglise San Cataldo

Pendant notre balade d'orientation de la ville nous faisons une halte à l'ancien Monastère de Santa Caterina avec sa jolie terrasse.

Monastère de Santa Catarina 

À l'intérieur du monastère se trouve la confiserie, où sont reproduites, selon les recettes ancestrales des religieuses, des douceurs provenant de différents monastères de Palerme.

La fenêtre secrète du couvent Santa Caterina où les religieuses vendaient leurs gâteaux et pâtisseries pendant des siècle. Cachées derrière cette fenêtre, elles laissaient apparaître les gâteaux sur un plateau tournant.

L'Ancienne buanderie du couvent

Nous poursuivons notre balade au centre historique de la ville.

Discesa dei Giudici

A la Piazza Quattro Canti nous croisons ce chanteur. Pendant notre séjour nous avons remarqué que cette place se prête bien aux performances artistiques car l’intégralité de la Via Maqueda et le tronçon de la Via Vittorio Emanuele compris entre la cathédrale de Palerme et la Piazza Marina sont en effet piétonniers. Nous y avons rencontré pas mal d'artistes.

J'aime bien observer les personnes dans la rue et les prendre en photo, mais de préférence à leur insu. Ca n'a pas marché cette fois-ci, mais leur réaction a été tellement chaleureuse que je ne veux pas vous priver de ces grands sourires qui font plaisir.

Boutiques de fringues ... en veux tu en voilà

Partout des boutiques de souvenirs made in China

Mais heureusement aussi de belles boutiques qui vendent des objets de qualité

Des fiacres qui vous promènent dans les rues pour des prix négociables. Je parle en connaissance de cause pour l'avoir loué lors d'une précédent voyage en Sicile.

La guide nous attend dans à l'Eglise Santissimo Salvatore. On se croirait dans un théâtre avec tous ces rideaux et ces fauteuils confortables qui n'ont rien à voir avec les bancs durs qu'on trouve habituellement dans les églises. Je viens de lire que cette église sert fréquemment de salle de spectacle, ce qui ne m'étonne donc pas.

Ce qui me saute tout de suite aux yeux ce sont les putti (au singulier putto) que nous verrons par la suite dans beaucoup d'autres églises et oratoires. Les putti se trouvent essentiellement sur les monuments de la Renaissance italienne à la fin de la période Baroque, en particulier sur tous les bâtiments relevant du Baroque sicilien, dont ils constituent l'une des caractéristique principales.

Comme beaucoup de monuments l'église a survécu à de nombreuses époques : normande, souabe, aragonaise, espagnole... Les graves dégâts causés par le tremblement de terre de Terrasini en 1726 imposèrent la consolidation du dôme et d'autres structures, le sol s'avérant incapable de supporter un édifice aussi imposant. Et comme si cela ne suffisait pas le 1er mars et 9 mai 1943 un violent bombardement aérien frappe le bâtiment et détruit presque entièrement son intérieur. Tous les éléments décoratifs en marbre, stuc et fresques, y compris ceux de la coupole n'ont pas survécu. 

Depuis les restaurations ont eu lieu et la gestion de l'entretien et de l'exploitation touristique a été confiée successivement à différentes associations.

Et la journée n'est pas encore finie.

A suivre ...