Arles sur Tech et St.-Laurent de Cerdans (66)

Cloître gothique

Au mois de juin nous sommes partis avec Les Amis du Pays Catalan dans le Vallespir. A Arles sur Tech nous avons visité l'Abbaye Sainte Marie, le cloître et la Sainte tombe.

L'abbaye bénédictine d'Arles sur Tech est une des plus anciennes abbayes fondées en Catalogne. 

Voici quelques particularités de l'abbaye :

Les armoires à reliques creusées dans les piliers de la deuxième travée servaient à garder les biens les plus précieux de l'abbaye, les reliques des saints Abdon et Sennen.

Les Saints Abdon et Sennen, patrons d'Arles sur Tech

Creu dels Improperis

Sur la croix Improperis (Outrages) sont figurés tous les instruments de la Passion : le coq, une couronne d'épines, des tenailles, les dés, un marteau, l'échelle... Cette croix est placée en tête de la procession de Pâques.

Dans l'abbaye on  peut aussi trouver la Rodella (prononcer roudeille)

La Rodella de Montbolo

Chaque 30 juillet, le jour des saints patrons d'Arles, la Rodella est portée en procession de Montbolo à Arles sur Tech. Depuis 1465 les Bolomontains l'offrent aux saints Ardon et Sennen, patrons d'Arles. Deux familles originaires de Montbolo confectionnent la Rodella depuis 1920. Un savoir faire transmis aux enfants et petits enfants. Un cordon de cire d'abeille est enroulé sur une bobine. Quelques 145 mètres de cire pesant 8 kilos sont disposés en spirale sur la croix.

La Rodella restera dans l'abbaye jusqu'à la fin juillet suivante. Les bouts de cire de l'an passé sont ensuite transformés en petites rondellas et mis en vente.

La Sainte Tombe

Ce sarcophage aurait protégé il y a mille an les reliques des Saints Abdon et Sennen lorsqu'elles furent amenées de Rome en attendant d'être placées dans l'église qui n'était pas encore achevée. Le sarcophage pourtant isolé du sol produit de l'eau pendant toute l'année. Certains scientifiques auraient trouvé une explication, mais leur rapport a été remis en question par ceux qui préfèrent croire en un phénomène miraculeux.   

Nous allons ensuite au "Moulin des Arts et de l'Artisanat", une ancienne usine de tissage où des artistes et artisans de la vallée sont maintenant réunis. A la fin du XIX siècle se créait ici une petite manufacture de toiles pour sandales en tissus catalans. La fabrique s'agrandit pour employer quelques 200 tisserands entre 1924 et 1940. En septembre 1940 une inondation ravage 70% de l'usine.

A l'entrée une boutique où sont exposés les articles produits par les artisans.

Parmi les artisans installés des couteliers, peintres, un verrier, un forgeron, un céramiste, un bijoutier ...

La coutellerie

Quelques vestiges de la grande époque des tissus catalans :

Après le déjeuner nous allons faire un tour à Création catalane, fabricant d'espadrilles et spécialiste en vigatanes (espadrilles avec lacets à nouer autour de la jambe) à Saint Laurent de Cerdans. Céline et Cécile ont créé cette entreprise en 2008 pour relancer et faire perdurer ce savoir faire artisanal.

On peut visiter l'atelier et faire bien sûr des achats dans la boutique. 

Atelier de la Création Catalane

Les espadrilles sont de nouveau très tendance, on a pu voir les mannequins porter ces chaussures pendant des défilés des grands couturiers. Cette entreprise utilise pour la fabrication des espadrilles et vigatanes (on prononce bigatanes) entre autres les tissus des Toiles du Soleil dont je vous parlerai ci-dessous. Si vous n'habitez pas dans le coin pour en acheter, sachez que vous pouvez en commander sur leur site internet  Création catalane

Juste à côté se trouve l'usine les Toiles du Soleil ainsi que leur boutique où l'on peut admirer et acheter leurs beaux tissus : nappes, sacs, torchons et beaucoup plus. A l'occasion du G8 qui s'est tenu à Deauville en 2011 et qui était organisé par la France, les participants accompagnateurs et divers journalistes presse et télé se sont vu remettre un sac marin spécialement conçu à Saint Laurent de Cerdans par les Toiles du Soleil.

La toile spécialement choisie par l’Élysée (il paraît que ce soit Carla Bruni qui s'en est chargé) a fait l'objet de plusieurs prototypes qui ont abouti à ce sac marin très élégant et coloré.

La boutique des Toiles du Soleil

Les Toiles du Soleil ont des boutiques et revendeurs dans le monde entier et lors de mon voyage en Russie j'ai pu apercevoir leur magasin à Moscou :

Les Toiles du Soleil à Moscou

Voilà 2 Entreprises dynamiques installées dans un village catalan de 1200 habitants !

Nous avons terminé notre visite du Vallespir par une cueillette de cerises chez un producteur à Céret. Chaque printemps depuis 1932, les Cérétans mettent un point d'honneur à envoyer un échantillon de leurs premières cerises au président de la République.

Voilà une belle journée à la recherche de la culture catalane qui s'achève. Je ne suis pas rentrée les mains vides : une paire de vigatanes pour ma petite fille, des cerises de Céret, les fameuses rousquilles d'Arles sur Tech dont la recette est tenue secrète, et de jolis torchons jacquard des Toiles du Soleil.

La Fête de l'Ours à Arles sur Tech - Introduction

Fête de l'Ours à Arles sur Tech 2 février 2014

Avant de publier mes prochains articles sur les 2 Fêtes de l'Ours d'Arles sur Tech (fête des enfants et fêtes des adultes) je veux vous parler de l'impact de mon blog, dont je suis ravie.

Car un des objectifs de mon blog est de mettre en valeur la Catalogne, et plus particulièrement la Catalogne du Nord. Je suis Catalane d'adoption depuis des décennies et heureuse d'habiter notre belle région aux multiples atouts. 

Actuellement mon blog reçoit plus de 500 visites par jour, que ce soit pour mes recettes ou pour mes articles de tourisme.

Une anthropologue Néerlandaise, Jet Bakels, est tombée sur l'article de mon blog la fête de l'ours de St.-Laurent de Cerdans en cherchant des informations sur l'ours. Elle m'a posé plusieurs questions au sujet de cette fête et de fil en aiguille est née son envie de venir assister à une fête de l'Ours, pour son étude sur la relation homme/animal.

La fête de l'Ours a lieu dans 3 villages du Vallespir : Prats de Mollo-La Preste, Saint Laurent de Cerdans et Arles sur Tech. J'ai assisté à la fête des 2 premiers villages et il ne me restait plus qu'à voir celle d'Arles sur Tech.

Jet Bakels était partante pour faire le voyage des Pays-Bas avec une amie anthropologue également, Anne-Marie Boer, pour découvrir la fête de l'Ours d'Arles sur Tech.

Affiche créée pour Arles sur Tech par Les Pritchard's

Pour organiser leur visite j'ai pris des renseignements auprès de l'Office du Tourisme d'Arles sur Tech, qui m'a mise en relation avec Robert Bosch, grand spécialiste de cette tradition catalane. Il a publié un livre illustré de nombreuses photos sur les Fêtes de l'Ours en Vallespir :

Le 31 janvier 2014 les anthropologues Néerlandaises ont pu s'entretenir avec les spécialistes de la fête de l'Ours et du Carnaval qui les ont accompagnées pendant tout leur séjour dans le Vallespir.

De gauche à droite :  Dominique Pauvert, Anne-Marie Boer, Robert Bosch, Thierry Truffaut et Jet Bakels

Le même soir Thierry Truffaut a fait une conférence sur "La présence de l'Ours dans les Carnavals Basques". 

Je suis ravie que mon blog ait atteint un de ses objectifs, c'est à dire la mise en valeur de notre région. La visite des anthropologues Néerlandaises leur a permis d'apprendre beaucoup sur cette vieille tradition de la Fête de l'Ours dans le Vallespir et vu l'accueil qui leur a été réservé à Arles sur Tech et par la suite à Saint Laurent de Cerdans, je pense que les autorités locales aient apprécié leur venue. 

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La fête de l'Ours à Saint Laurent de Cerdans

Le Cercle Néerlandais Catalunya est allé à la rencontre de l'ours à Saint Laurent de Cerdans, petit village dans le Haut Vallespir.

Saint Laurent de Cerdans

Dans ce village se trouvent deux entreprises catalanes très renommées : le fabricant des Vigatanes (espadrilles catalanes) et Les Toiles du Soleil

Vigatanes

La fête de l'ours est la troisième du département (après Arles sur Tech et Prats de Mollo) et a ses particularités. L'année dernière j'avais pour la première fois assisté à celle de Prats de Mollo où 3 ours couverts d'un mélange de noir de fumée et d'huile attrapent les jeunes filles pour marquer de noir avec leurs pattes les peaux blanches.

L'Ours de Prats de Mollo

A Saint Laurent de Cerdans la tradition est tout autre. Pour commencer l'ours ressemble vraiment à un ours:

L'Ours de Saint Laurent de Cerdans

Mais au fur et à mesure que nous allons découvrir cette fête nous rencontrerons des personnages très particuliers.

Dans le passé la fête de l'ours avait lieu le 2 Février, date de la chandeleur, qui marque la fin de l'hibernation de l'ours. Le dicton affirme que s'il fait beau ce jour là, la bête replonge dans sa caverne pour 40 jours supplémentaires, s'il fait sombre au contraire, elle rompt son sommeil de l'hiver et annonce le printemps. Jadis, les jeunes garçons des villages pyrénéens voulant prouver leur bravoure, partaient en forêt pour capturer un ours qu'ils exhibaient ensuite dans les villages de la vallée. Le moment était bien choisi et la tâche facilitée car l'animal était affaibli par sa longue hibernation. La tradition s'est perpétuée, mais faute de bête féroce, c'est un jeune villageois qui se déguise et la capture devient simulacre.

Mais avant d'aller à la rencontre du l'ours nous avons déjeuné à l'Auberge du Moulin où l'ambiance festive nous a donné un avant goût de la fête qui devait démarrer à 15 heures.

Le Restaurant l'Auberge du Moulin

Peinture sur un mur du restaurant représentant l'ours qui enlève une jeune fille

Les différents orchestres participant à l'animation déjeunaient dans le même restaurant et ont mis de l'ambiance en chantant l'hymne officieux Catalan l'Estaca de Luis Llach

A 15H, l'ours enfin prêt, sort de sa caverne. Profitant de la surprise générale, revigoré par le retour du beau temps, il enlève une jeune fille et l'emmène dans la forêt. Pour délivrer la belle, tout le village se mobilise et la battue commence. Dans les petites rues de la ville nous rencontrons d'étranges personnages:

Deux jeunes gens déguisés en vieillards promènent "l'escalfador". Il s'agit d'une bassinoire de cuivre dans laquelle brûlent, avec une odeur fort peu agréable, des poils de cochon. Taquins ils essaient de la glisser sous les jupes des jeunes filles ou des femmes. Le village fête en même temps le Carnaval et les tenues traditionnelles catalanes se mélangent avec des accoutrements les plus farfelus:

La barretina est le bonnet Catalan

Le monstre terrible est capturé, enchaîné et le "meneur" homme courageux exhibe sa proie dans les rues du village. Pour auréoler son exploit, il récite "la predica de l'os" un poème catalan qui retrace les méfaits de la bête et vante le courage du valeureux chasseur. De place en carrefour, l'animal danse au rythme d'un air typique joué par la cobla.

Autour de lui chasseurs et parfois spectateurs s'élancent dans une ronde endiablée.

Le meneur, l'ours et la monaca

D'autres jeunes, revêtus de longues chemises de nuit blanches brandissent sous le nez des badauds un boudin trempé de muscat. La bête tente à plusieurs reprises de s'échapper, bondissant ici, sautant là bas. Mais le meneur le tire ferme et réussit à le conduire jusqu'au terre-plein du "centro".

Ici, l'ours est installé sur un tronc d'arbre et le public fait cercle autour de lui. Le meneur entame la danse rituelle, muni de sa hache, petit à petit, il rase le fauve.

On rase l'ours avec la hache

Soudain l'ours s’effondre, mort. Il reste quelques minutes affalé sur le sol, puis se relève brusquement.

L'ours a pris un visage humain

Il a repris visage humain. Il choisit alors une jeune fille et l'entraîne dans la danse rituelle.

Des sardanes clôturent la fête. Tout au long de cet après midi carnavalesque un personnage curieux escorte l'ours : la "monaca". Il s'agit d'un curieux monstre funèbre, ayant 2 troncs, 2 têtes et 4 paires de membres.

La Monaca

Ce personnage est censé représenter la fin de l'hiver et l'arrivée du printemps. Il terrorise les jeunes filles et les enfants car il est constitué de telle sorte que virevoltant sur lui même il peut facilement atteindre les gens soit avec ses vrais membres, soit avec ses bras ou ses ses jambes de paille.

Aller à la Fête de l'Ours d'Arles sur Tech